La Tropicale Amissa Bongo qui a retrouvé en 2018 ses dates historiques de début d’année, se déroulera du 21 au 27 janvier 2019 à l’occasion de sa 14e édition.
L’épreuve gabonaise créée en 2006 sera ainsi l’une des toutes premières courses officielles du calendrier mondial de l’UCI. Comme chaque année, c’est le principe de l’alternance qui a guidé les organisateurs pour offrir le Grand Départ, tantôt dans le Nord du pays, tantôt dans le Sud.
Cette fois, c’est la province méridionale du Haut-Ogooué qui aura les honneurs de lancer les festivités avec trois étapes au programme dont une inédite entre Franceville et Okondja qui n’a jamais été parcourue dans ce sens.
C’est Bongoville qui accueillera le départ de la première étape, comme en 2010 et 2015 sur des routes altogovéennes réputées pour être particulièrement vallonnées et donc sélectives.
Depuis 2009, la Tropicale n’avait plus rallié durant la même édition le Sud et le Nord du Gabon, ce sera à nouveau le cas en janvier prochain, la caravane et les coureurs rejoindront par les airs et le rail la province du Woleu-Ntem où les attendra une nouveauté de taille, une incursion inédite en Guinée-Equatoriale !
La 5e étape traversera en effet après un départ de Bitam, les routes du Cameroun pour arriver à Mongomo en Guinée-Equatoriale. Ce passage de la Tropicale chez ses voisins prouve toute la vigueur et la notoriété de l’épreuve gabonaise, réputée pour être la vitrine du cyclisme africain depuis bientôt quinze ans.
Avec trois provinces traversées le Haut-Ogooué, le Woleu-Ntem et l’Estuaire pour l’arrivée finale à Libreville, plus deux pays limitrophes visités, la 14e édition de la Tropicale symbolisera encore plus la dimension géographique de la Petite Reine en Afrique.
Comme chaque année, les organisateurs n’ont donc pas été en reste pour offrir quatre étapes inédites sur les sept que compte l’épreuve : Mitzic-Oyem le 4e jour tout comme Franceville-Okondja n’a jamais été courue dans ce sens, Mongomo en Guinée-Equatoriale sera une grande découverte, tout comme le départ de la dernière étape situé à une trentaine de kilomètres de Libreville, à Nkok plus précisément, zone économique en plein développement.
La 14e édition de l’épreuve historique du cyclisme africain, la première du continent classée en catégorie 2.1 auprès de l’Union Cycliste Internationale, comptera plus de 800 kilomètres de course en 2019.
Les étapes 2019
1ère étape (21 janvier): Bongoville – Moanda
2e étape (22 janvier) : Franceville – Okondja
3e étape (23 janvier) : Léconi – Franceville
4e étape (24 janvier) : Mitzic – Oyem
5e étape (25 janvier) : Bitam – Mongomo (Guinée-Equatoriale)
6e étape (26 janvier) : Bitam – Oyem
7e étape (27 janvier) : Nkok – Libreville
